Fuente: IoTNow / Autor: Benjamin Brown, gerente del éxito del cliente en Sigfox
Como la mayoría de las vacunas, la eficacia de las dosis de Covid-19 requiere almacenamiento en frío. Esto significa que los actores de la cadena de suministro deben tomar las medidas necesarias para garantizar que las condiciones de almacenamiento se mantengan a la temperatura adecuada durante todo el viaje, desde los fabricantes hasta el centro de inmunización, dice Benjamin Brown, gerente del éxito del cliente en Sigfox.
El monitoreo de la cadena de frío no es una novedad y los proveedores de tecnología de telecomunicaciones lo han abordado durante muchos años. Sin embargo, estos han tenido limitaciones que estaban bloqueando comercial u operacionalmente en escenarios dados (a saber, el costo y las habilidades requeridas para la instalación y las operaciones), incluida la distribución de vacunas. Las tecnologías de IoT abordan estas limitaciones y, proveedores como Sigfox, están respaldando la entrega de vacunas a nivel mundial.
Evitar pérdidas de vacunas utilizando sensores y soluciones de IoT
Si las vacunas Covid-19 se exponen a temperaturas fuera del rango prescrito para el almacenamiento y transporte en cualquier punto en el camino desde el fabricante hasta el destinatario, podrían volverse obsoletas.
Esto sucede con frecuencia si el almacenamiento y el transporte de la cadena de frío no se gestionan correctamente y pueden provocar grandes pérdidas económicas, pero con las vacunas Covid-19 el riesgo es aún mayor, ya que las vacunas afectadas podrían dificultar la recuperación y el retorno a la normalidad para la población mundial.
Antes de 2020, las fallas en la logística de temperatura controlada costaban a la industria farmacéutica un estimado de $ 35 mil millones (€ 29,04 mil millones). Sin embargo, cuando comenzó el lanzamiento mundial de vacunas a fines de 2020, se esperaba que esa cifra aumentara significativamente este año, debido a los requisitos de temperatura específicos y diferentes, pero también a los costos adicionales que ahora se están invirtiendo en el monitoreo de la temperatura.
Afortunadamente, la industria de la salud puede confiar en las tecnologías de comunicación para brindarles la visibilidad completa del estado de la vacuna.
En términos de tecnologías más nuevas, los sensores que dependen de las redes de IoT se pueden instalar en paquetes o paletas para recopilar datos a lo largo de la cadena de suministro. Estos sensores de IoT aumentan la visibilidad y, en algunos casos, ya se utilizan para que los productos farmacéuticos identifiquen eslabones débiles a lo largo de la cadena de suministro, como revelar una ubicación recurrente donde se producen variaciones de temperatura y señalar al miembro responsable de la cadena de suministro para resolver eso para futuros envíos.
Pero las soluciones que solo monitorean los camiones, en lugar de los paquetes en sí, no son tan útiles ya que las verificaciones de temperatura solo son posibles cuando el camión está cargado o descargado. En lugar de poder identificar cuándo ocurrió un cambio de temperatura y por qué, y lo que es más importante, qué parte de la carga se vio afectada, esas soluciones de IoT solo identifican si se produce un cambio de temperatura durante el transporte.
Los sensores de IoT que utilizan una red 0G para recopilar y enviar sus datos se pueden adaptar directamente a los propios paquetes para monitorear el estado de la temperatura individual de principio a fin. Al usar este tipo de sensor, la temperatura de cada paquete se monitorea continuamente, asegurando que no haya fluctuaciones en el rango de temperatura aprobado desde la fábrica hasta el destino final.
Plug and play IoT al rescate de los países en desarrollo
La distribución segura y oportuna de vacunas es un desafío aún mayor para los países en desarrollo donde las temperaturas suelen ser más altas, como África subsahariana, América del Sur y Asia.
Sin embargo, este no es el único problema para los países en desarrollo, ya que las soluciones tradicionalmente utilizadas para el monitoreo de la cadena de frío, que se basan en WiFi, Bluetooth, conectividad 4G / LTE, a menudo no son asequibles y requieren conjuntos de habilidades específicas para implementar y mantener.
Considerando que las soluciones de IoT que se han diseñado como plug and play, incluida la red 0G de Sigfox, pueden ayudar a eliminar los obstáculos de costos y las brechas de habilidades porque aquí hay una necesidad muy limitada de invertir en capacitación o recursos adicionales para implementar en comparación con sus contrapartes tecnológicas.
Las soluciones de IoT de la red 0G se pueden utilizar para monitorear mejor las existencias en los países desarrollados y en todos los demás países, de modo que se pueda llevar a cabo una redistribución más fluida de cualquier excedente de vacunas, lo que solo puede respaldar la distribución global de vacunas y acercar al mundo un paso más hacia el final de esta pandemia.
