Fuente: GTM
Los invernaderos están conectados a internet para ahorrar dinero
Más cultivadores de cannabis de EE. UU. están implementando tecnologías de Internet de las Cosas (IOT) en invernaderos para optimizar el uso de energía, agua y nutrientes.
“Estamos haciendo un buen trabajo con los cultivadores y consultores de cannabis que lo hacen en sus casas”, dijo Tim Guiterman, director de marketing de InfiSense, con sede en Massachusetts, que proporciona hardware, software y análisis IOT.
A medida que aumenta la competencia entre los cultivadores en los Estados donde se ha legalizado el cannabis, dijo, “hay una presión real para optimizar o morir. Se trata de maximizar el rendimiento por cepa, según los aportes que se reciban “.
Los cultivadores expertos en tecnología ahora están construyendo invernaderos con sensores para rastrear variables como el calor y la humedad. Estos se utilizan para evaluar las condiciones de crecimiento en toda la instalación y para minimizar el desperdicio de materias primas como la energía y el agua.
El nivel de control ambiental está a la par con los sistemas de administración de edificios más avanzados que se encuentran en el sector de energía comercial e industrial, dijo Guiterman.
Además, los productores están evitando los sistemas tradicionales de calefacción, ventilación y automatización del aire acondicionado a favor de las configuraciones basadas en IOT porque estas últimas son más baratas y más fáciles de instalar, dijo.
Las instalaciones IOT basadas en sensores también brindan una imagen más granular del entorno del invernadero, lo que permite a los productores detectar la presencia de microclimas localizados que podrían afectar el rendimiento del cannabis.
“Usted tiene un mercado emergente legal que es muy intensivo en el uso de insumos, ya sea energía o nutrientes, y hay nuevos negocios que están surgiendo para apoyar y ayudar a esa industria”, dijo. “Están utilizando el internet de las cosas como la columna vertebral de su negocio”.
El uso de energía es solo una de las muchas variables que los productores buscan controlar, dijo. Aunque algunos cultivadores están considerando la posibilidad de realizar microrredes a medida para reducir las facturas de energía, en la mayoría de los casos tienen un margen escaso para el gasto de capital en infraestructura relacionada con la energía.
“No hay suficiente certeza en los modelos de negocios individuales para saber que usted querría reinvertir en ciertos equipos”, señaló Guiterman.
En algunos casos puede que no sea necesario. Guiterman dijo que podría haber un creciente interés entre las empresas de servicios públicos para cooptar a los productores en los programas de respuesta a la demanda. Ya algunos estados se están moviendo para limitar el uso de energía del cultivo de cannabis.
En marzo, por ejemplo, Massachusetts publicó regulaciones sobre el cannabis que estipulaban que el cultivo a gran escala que cubre áreas de más de 5,000 pies cuadrados debería tener una densidad de potencia de iluminación máxima de 36 vatios por pie cuadrado.
El Departamento de Recursos Energéticos del Estado señaló que Massachusetts tiene el compromiso de reducir las emisiones de carbono a 80 por ciento por debajo de los niveles de 1990 para el año 2050, pero las luces de cultivo de alta intensidad en una planta de marihuana son “más intensas que cualquier otro uso comercial o industrial”.
Las plantaciones de cannabis podrían ser muy adecuadas para los programas de respuesta a la demanda, ya que los cultivos no son sensibles a breves interrupciones en el poder, dijo Guiterman. Hasta la fecha, sin embargo, las empresas de servicios públicos han tardado en involucrarse con los productores.
Esto podría cambiar no solo por la expansión de la producción legal de cannabis, sino también como resultado del auge de la agricultura de interior en general.
Hablando en el podcast Interchange de GTM el mes pasado, Shayle Kann, vicepresidente senior de investigación y estrategia de Energy Impact Partners, dijo: “La agricultura interior tiene el potencial de generar una gran cantidad de nuevo consumo de energía y un perfil bastante único en términos de carga”
Aprovechar esta carga podría ser valioso para la red, dijo. El Energy Impact Partners, que está respaldado por una coalición de 14 empresas de servicios públicos, está observando el espacio de la agricultura en el interior con miras a acuerdos sorprendentes, reveló.
“La agricultura de interior es potencialmente un área de gran crecimiento de carga para los servicios públicos”, dijo Kann. “Probablemente sea el segundo en transporte en términos de potencial para nueva carga en los próximos 30 años”.
Hay una función clara para las empresas de servicios públicos que apoyan el crecimiento de la agricultura interior y aseguran que la red se beneficie como resultado, dijo.
También en el podcast, Logan Ashcraft, un experto en agricultura interior de San Francisco, dijo: “La carga de energía para una fábrica de plantas varía mucho. Si hablamos de verduras de hoja verde, suponiendo que las luces de crecimiento estén encendidas durante 18 horas y apagadas durante seis horas, estimamos entre 10 y 18 megavatios “.
