Fuente: Chicago Inno
En 2018, el promedio del trayecto de ida diaria al trabajo para los residentes de Chicago fue de 38 minutos, según City Tech Collaborative. Y a medida que las carreteras se vuelven más concurridas y complicadas con la llegada de Uber, Lyft y otras nuevas opciones de transporte, las condiciones del tráfico empeoran.
Sin embargo, una nueva startup de Chicago está desarrollando un sistema para frenar la congestión del tráfico y reducir el impacto que todo este viaje tiene en el medio ambiente, pero viene en forma de un impuesto.
SpaceBot SURGE, cofundado por David Turner, está fabricando sensores alimentados por energía solar que vivirían en los postes de las calles y controlarían el tráfico. Los sensores aún se están desarrollando, pero Turner dijo que la idea es que tomen fotos para identificar vehículos y rastrear qué tan rápido se mueven. Cuando los sensores detectan altos niveles de tráfico, pueden registrar los datos del conductor e informarlo a la ciudad, que luego gravará a los conductores elegibles.
“Hemos investigado mucho sobre las diferentes aplicaciones de cómo podría usar los datos para ayudar a las ciudades y, en última instancia, llegamos a la conclusión de poner un precio a la congestión”, dijo Turner.
A principios de este año, la startup fue uno de los cinco equipos que participaron en el programa SigFox Hacking House, un acelerador para las startups de IoT.
Turner dijo que el lanzamiento inicial de SpaceBot en Chicago solo impondría impuestos a los vehículos comerciales, como los camiones de reparto de Amazon, otros vehículos de reparto y los vehículos de transporte compartido, como Uber y Lyft, porque muchos de ellos ya pagan algún tipo de impuesto a la ciudad. Los conductores de viajes compartidos y sus pasajeros podrían evitar la tarifa si toman una ruta menos congestionada y evitan las zonas de recogida y devolución abarrotadas.
“Los consumidores pueden elegir cuáles son sus preferencias, la ciudad gana más dinero y, en última instancia, la congestión se reduce para todos”, dijo Turner, quien también enseña un programa de certificación de ciencia de datos en la Universidad Northwestern.
El impuesto estaría entre 70 centavos y $ 5, dependiendo del vehículo y las condiciones del tráfico, dijo Turner. SpaceBot mantendría entre el 10 y el 20 por ciento de la tarifa recaudada, mientras que el resto irá a la ciudad. La idea es que el dinero de los impuestos recaudados se reinvierta en infraestructura y en la Autoridad de Tránsito de Chicago mejorando y expandiendo las opciones de trenes y autobuses, dijo Turner.
“Invertir en transporte público sería el mayor retorno de este nuevo dinero, en lugar de construir nuevas carreteras”, dijo Turner.
Los sensores de SpaceBot no solo reducirían la congestión del tráfico, sino que al presionar a más personas para evitar el uso de un solo automóvil, Turner dijo que habría una reducción en la contaminación del automóvil.
“No se trata solo de dinero”, dijo Turner. “Las millas recorridas en vehículos son lo principal que estamos tratando de reducir”.
Durante el verano, SpaceBot trabajó para proteger los sensores de la intemperie y ahora planea probarlos este invierno en un programa piloto. Turner dijo que SpaceBot actualmente está esperando la autorización de la Ciudad de Chicago para ejecutar el piloto, pero que los sensores aún no cobrarán impuestos a las personas. El único objetivo del piloto es garantizar que los sensores puedan soportar las duras condiciones climáticas invernales de Chicago. Pero si todo va bien, Turner dijo que los sensores de SpaceBot podrían activarse antes de fines de 2020.
Para lidiar con la reacción de los conductores, Turner dijo que planea señalar a otras ciudades que han implementado con éxito los sistemas de precios de congestión.
Londres cobra una tarifa diaria de £ 11.50 por conducir un vehículo al centro entre las 7 a.m. y las 6 p.m. De lunes a viernes. Singapur, Estocolmo y Milán tienen sistemas de cobro por congestión, y los legisladores de la ciudad de Nueva York han aprobado planes para probarlo en Manhattan.
La mayoría de estas ciudades usan cámaras para tomar fotos de automóviles y hacer una referencia cruzada de una base de datos para determinar si el conductor ha pagado su tarifa.
“En última instancia, [la carga] ha llevado a tiempos de viaje más cortos”, dijo Turner. “Sí, los precios subirán para algunos, pero están obteniendo algo por su dinero”
