Fuente: EnterpriseIoTinsights
Esta es la segunda parte del feature/entrevista Sigfox; haga clic en el enlace para ver la primera parte sobre la estrategia de la compañía “Zero-G” y los planes de implementación global
Cuando se trata de la implementación de redes inalámbricas, los estados de Estados Unidos son como países, según la empresa de IoT Sigfox. Todos sus logros, poniendo banderas en alrededor de 60 países diferentes partes hasta la fecha, las continuas aventuras de la empresa francesa en los Estados Unidos son quizás las más observadas.
“La geografía de los EE. UU. requiere un enfoque diferente”, comenta Fakri Sadeh, vicepresidente de tecnología, estrategia y desarrollo de redes para Sigfox USA.
Ese enfoque combina el crecimiento orgánico en las áreas que ya ha establecido, principalmente en las principales áreas metropolitanas, complementado por asociaciones “estratégicas” con empresas privadas, lo que le permite unirse efectivamente a los puntos.
Pero Sigfox no va tras la cobertura total en los Estados Unidos, en realidad. El país es demasiado vasto. “No es realista … pensar que cualquier operador de red puede proporcionar eso”, dice Fakri. En cambio, sus implementaciones son tácticas, para respaldar el seguimiento de activos para los mercados industriales y agrícolas, en la medida de lo posible.
Lo que hace que parezca que necesita cubrir el campo. En realidad, las empresas de logística están más interesadas en los puntos de salida y llegada que en el viaje en sí. Este es el caso de los controles de carga simples, al menos para controlar las pérdidas, los robos y el mantenimiento del tiempo.
“Hemos encontrado que hay más interés en los puntos finales, que los puntos intermedios, que cubrirían un paisaje masivo, y requerirían cientos de sitios y cientos de miles de dólares. Estamos tomando un enfoque inteligente; nuestra ventaja, en nuestra misión global, es ser una estrategia en nuestros despliegues “.
Esto significa lograr acuerdos rápidos con partes privadas con intereses creados, a menudo en entornos de Outback, en lugar de la construcción de infraestructura estándar para negociar el acceso a bienes raíces de primer nivel, a través de autoridades públicas laberínticas y terratenientes privados.
“Estamos poniendo énfasis en las asociaciones en las que podemos utilizar las instalaciones de los clientes para implementar servicios a un ritmo más rápido. Si vamos por la ruta tradicional, lleva tiempo y dinero. El nuestro no es un despliegue celular; el modelo de negocio para IoT no lo admite. Así que nuestro enfoque es más creativo ”, explica Fakri.
Pero AT&T y Verizon pueden lanzar sus equivalentes de LPWA basados en celulares, en la forma de LTE-M y NB-IoT, en la infraestructura de LTE en todo el país con solo presionar un botón. ¿Cómo puede Sigfox, aunque sea creativo, posiblemente competir con ese tipo de cobertura de LPWA, cuando atiende a los mercados con soluciones de seguimiento de activos?
Fakri no acepta la idea. Las implementaciones de LPWA celulares basadas en LTE no son más que una actualización de software. “La idea de un cambio rápido es más que la simplificación”, dice, señalando dos décadas en el otro lado de la línea de licencias, con American Tower, T-Mobile, Metro PCS y Cricket Wireless de diversas maneras.
“Incluso si pudieran hacerlo de esa manera, la infraestructura y el sistema de soporte que los operadores de telefonía celular tradicionales deben implementar no ofrecen los mismos tipos de eficiencia de costos. Ya tienen demasiados gastos generales, solo entrando en eso, para poder sostener soluciones de IoT de bajo costo”, explica.
Además de Fakri, Bertrand Ramé, el vicepresidente senior de operaciones internacionales de la compañía, vuelve a hablar sobre el tema del roaming en la red. “Sí, NB-IoT está surgiendo, pero aún utiliza el mismo enfoque celular, con una o dos redes por país, y acuerdos de roaming bastante complejos entre operadores antes de llegar a una red verdaderamente global e integrada”, dice.
También presenta la eficiencia energética como una ventaja inherente de las tecnologías LPWA sin licencia, en comparación con los equivalentes celulares, e incluso plantea la posibilidad de dispositivos Sigfox sin batería, que recolectan energía incluso de los movimientos más pequeños y los cambios ambientales para ejecutar mensajes sencillos.
Dice que su estrategia de lanzamiento ágil en los EE. UU. está justificada. Fakri no identificará socios, pero Sigfox está haciendo acuerdos de sitio en las industrias de hotelería, parques temáticos, torres y almacenamiento. “Un gran parque temático”, comenta Fakri. Uno podría adivinar que es Disneylandia, pero no lo afirma. Parece, en cada caso, que el host de la red está utilizando Sigfox por sus propios medios, en primera instancia.
“Todas son ubicaciones candidatas para la expansión de la red”, dice.
La cobertura de Sigfox en los Estados Unidos es de alrededor del 30% de la población, alcanzada en poco más de tres años. Es bueno ir, dice Fakri, para los operadores de cualquier banda. “La industria celular tradicional tardó muchos años en hacerlo”. Sigfox existe en 1,700 estaciones base en 100 ciudades de EE. UU. repartidas en 24 “áreas metropolitanas”, según sus propias definiciones geográficas.
Sus conversaciones con los clientes han cambiado, dice, de “educación” a pruebas de campo y despliegues. Las ambiciones globales de la compañía no solo dependen de la apertura de nuevos mercados, como China y Rusia, sino de la consolidación de los mercados existentes, especialmente en los Estados Unidos.
“Hace dos años, realmente tuvimos que explicar la idea del IoT industrial y el valor para las empresas. Ha habido un cambio y evolución. Hemos triplicado nuestros casos de uso y pruebas en el último año. Es menos de una rutina. El despliegue en los Estados Unidos se está acelerando “.
