Fuente: The Edge Markets
Mientras los políticos y las corporaciones están ocupados discutiendo el Internet de las Cosas (IoT) y la Industry Revolution 4.0 (IR4.0), una compañía ha estado sentando las bases para que esto suceda.
Xperanti IoT (M) Sdn Bhd es el primer operador de red de IoT con licencia en todo el país en Malasia. Desde que recibió su licencia el año pasado, la compañía ha cubierto el 80% de la población del país con su Red de área amplia de bajo consumo (LPWAN, por sus siglas en inglés), que se puede usar para alimentar IoT.
Xperanti también es el socio exclusivo de Malasia de Sigfox, el operador global de LPWAN activo en 45 países.
“Comenzamos a trabajar con una empresa llamada edotco, que proporciona torres para otros operadores móviles. Levantamos estas torres para recorrer todo el país de manera rápida y efectiva. En Sarawak y Sabah, hemos cubierto los puertos, las ciudades y los aeropuertos. El despliegue continuará hasta que alcancemos el 95% de cobertura y densificación de la población. Esta es la administración de Sigfox que seguimos”, dice Vicks Kanagasingam, director de operaciones de Xperanti.
Xperanti estableció estaciones base, dispositivos que se conectan a dispositivos IoT, en las torres de telecomunicaciones. En cualquier momento, los dispositivos podrán proporcionar conectividad robusta.
“Estamos haciendo esto rápidamente porque queremos apoyar la iniciativa IR4.0 del gobierno. Algunos de nosotros estamos seguros de que sería demasiado complicado abarcar IR4.0, pero la tecnología de Sigfox nos permite comenzar poco a poco, usando IoT para recopilar datos, comprender su negocio, hacer algunos análisis y luego adoptar otras tecnologías habilitadas para IR4.0” dice Vicks, quien tiene 24 años de experiencia en la industria de las telecomunicaciones. Comenzó como ingeniero en Binariang Bhd (más tarde Maxi Communications Bhd) ayudando a configurar la infraestructura para la red móvil.
“Establecí mi propia empresa de inicio llamada IoT Integrator Sdn Bhd el año pasado. El objetivo era crear una pila de soluciones para salvar la brecha digital y ayudar a las empresas emergentes de Malasia a globalizarse. El fundador de Xperanti, Nallen Singhe, es un buen amigo mío y trabajamos juntos en Maxis. Nos estamos volviendo globales “, dice Vicks.
El año pasado, Sigfox identificó a la compañía de Nallen como su socio exclusivo de Malasia; Al reconocer las oportunidades en la tecnología, Khazanah Nasional Bhd también invirtió en Sigfox ese año, convirtiéndose en un actor minoritario en la compañía francesa.
Una solución simple
Según la investigación publicada en el ICT Express Journal en enero, LPWAN se ha convertido en una solución de conectividad para dispositivos IoT, debido a que tiene un ancho de banda bajo y consume menos energía. Tiene un rango más largo también. Estas características se ajustan a los requisitos de muchas aplicaciones de IoT.
En particular, Vicks observa que LPWAN es una opción práctica y sostenible para aplicaciones de IoT que se adhiere a activos sin alimentación, como desagües, carros y puertas, para realizar tareas sencillas.
Él cita el ejemplo de un sensor que puede monitorear los pozos en la carretera. Le notificará cuándo se abren las bocas de ventilación después de una caída pesada, para que el agua se derrame de la alcantarilla.
“Las conexiones de alto ancho de banda requieren más potencia. Imagínese si tuviera que poner un dispositivo en un pozo de acceso. Necesita ser alimentado, pero ¿de dónde obtengo el poder? Y no necesito alto ancho de banda aquí. No estoy transmitiendo videos, solo quiero saber si está abierto o cerrado. Es por esto que algo de baja potencia con un ancho de banda bajo se ajusta al propósito “, dice Vicks.
LPWAN también es útil para lugares con cobertura móvil débil. “Hay áreas sin cobertura móvil pero hay cobertura de Sigfox porque no requiere mucho ancho de banda y el radio es más largo. Una estación base para GSM usualmente cubre de 1 a 5 km en promedio. Nuestro rango es de 10 km a 50 km y no requiere mucha potencia “, dice.
De hecho, los sensores pueden funcionar con baterías que duran al menos cinco años.
En términos de seguridad, el tamaño de los datos es tan pequeño que si alguien hackeara la LPWAN, solo obtendría números cifrados que no tienen sentido.
“Es solo un número que no le informa sobre el activo debido a que la traducción se realiza en la plataforma de IoT en las instalaciones del cliente. Han pasado 9 o 10 años, y no ha habido ninguna incidencia de piratería en LPWAN “, dice Vicks.
LPWAN podría ser una opción atractiva para pequeñas y medianas empresas (PYME) que solo desean una solución IoT simple. Vicks trae el ejemplo de la telemática a su flota.
“El dispositivo IoT tiene que estar conectado a la batería del vehículo y, si bien ofrece el análisis del comportamiento del conductor y el movimiento de los activos, también tiene un precio elevado. Mucha de esta información es superflua de todos modos. Muchas PYMES solo quieren saber dónde está su conductor, para que puedan avisar a sus clientes “. Y así, Vicks dice: “Pueden usar LPWAN para rastrear el activo, reducir el costo del servicio”
Vicks dice que los dispositivos de Sigfox pueden variar desde RM100 a RM300 (en comparación con RM800 a RM800) según el caso de uso y la complejidad. “Podemos variar desde RM10 a RM45 por año para la suscripción de conectividad de red administrada de IoT, según el caso de uso”, dice.
LPWAN puede ser el trampolín para que las empresas adopten soluciones de IoT más complicadas. El primer paso podría ser monitorear los activos no motorizados. Hay una demanda masiva de tecnología que puede monitorear los activos no motorizados, señala Vicks, y la mayoría de los activos que se controlan.
Pero los activos no motorizados, como las sillas de ruedas y los tanques de oxígeno en los hospitales a menudo faltan, y los contenedores en los camiones pueden ser costosos.
Una planta de fabricación podría conectar sensores a paquetes de herramientas y herramientas para rastrear esos activos. “Estamos construyendo un caso de negocios para todas estas empresas. Cuando supervisa sus activos, puede obtener ahorros. Es el primer paso y la inversión (en automatización) es el siguiente “.
Pero para IoT, no se trata solo de LPWAN. Existen algunas soluciones complejas, como las que requieren conexiones de alto ancho de banda, en cuyo caso Xperanti trabajará con operadores móviles.
“Por ejemplo, tenemos clientes que tienen sitios remotos que están cercados. Ellos están pensando en poner cámaras de CCTV pero cuesta mucho dinero. Por eso sugerimos que consideren un modelo híbrido en el que nos movemos en la dirección del movimiento “, dice Vick.
Luego, la compañía puede usar inteligencia artificial para determinar si es humano o animal y si es humano, ver si es un empleado o no. “Esa es la conexión de alto ancho de banda. El bajo, alimenta el sensor”, dice Vicks.
Usando Sigfox para volverse global
Sigfox no es el único proveedor de LPWAN. Hay otros jugadores como LoRA WAN (Red de área amplia de gran alcance), que está siendo probado por Edotco Group Sdn Bhd, Atilze Digital Sdn Bhd, Malaysia Digital Economy Corp y Telekom Malaysia. También existe NB-IoT, que es un estándar basado en redes celulares con licencia. Maxis anunció en septiembre que estaría probando NB-IoT para empresas y el sector público.
Vicks escogió Sigfox en vez de otros proveedores porque tiene una red global en comparación con LoRa, que es más local. Sigfox tiene una gran cantidad de socios a nivel mundial que ya ha creado dispositivos IoT para la red, y estos dispositivos pueden ser compartidos por la red LPWAN de Sigfox. Esto significa que las nuevas empresas de Malasia que crean dispositivos IoT para la red Sigfox pueden promocionar sus productos globalmente a través de esta plataforma, señala.
“Esto es hecho por muchas empresas de nueva creación en otros países. Hace dos años en Singapur, cuando introdujeron Sigfox, había un tipo que estaba haciendo el control de plagas. Así que puso algunos sensores de movimiento bajo tierra, monitorizaron el movimiento de roedores y después de seis meses, comenzó a construir un modelo de datos. Cuando puse a este tipo, él me dijo que incluso podía decir dónde estaban colgando, dónde estaban, cómo gastaban su tiempo y la velocidad a la que se movían. De esa manera, podrían atraparlos más rápido “, dice Vicks.
Esta empresa de manejo de plagas, Ratsense, estaba vendiendo su solución en Europa y Australia. “Quiero hacer de Malasia una plataforma para que las empresas de nueva creación se adentren y se globalicen”, dice Vicks. Según el sitio web de Sigfox Partner Network, actualmente hay 499 productos disponibles.
Otra ventaja es que los usuarios de Sigfox pueden usar el roaming global sin cargos adicionales. Por ejemplo, Vicks dice que Sigfox tiene un acuerdo global con Michelin Tires, que produce neumáticos industriales costosos. “Podrían usar dispositivos Sigfox para rastrear el neumático cuando llegue. Malasia es el centro de distribución para el sudeste asiático, de modo que cuando llega, sabemos a dónde va “, dice Vicks.
Parte del objetivo de Xperanti es crear un ecosistema de socios que puedan desarrollar capacidades de IoT en el país. Es un socio estratégico, que es una de las principales instituciones y agencias gubernamentales y socios tecnológicos.
Además, ha hecho más fácil para los agricultores hacer crecer su negocio, y han hecho que sea más fácil también para ellos.
Según Vicks, Xperanti está trabajando en un par de proyectos piloto en varias industrias. En julio, firmó un acuerdo con Malaysia Airports Bhd Holdings (MAHB) para implementar soluciones de IoT.
“Cuando estábamos en MAHB, descubrimos que muchos de los activos en el terreno no tenían alimentación (carros y contenedores), que MAHB necesitaba rastrear. Tenemos estudios de casos en Europa que muestran que el uso de Sigfox puede reducir el tiempo para reunir todas las cosas. Y una vez que el avión aterriza, puede controlar el rendimiento de las cintas transportadoras para que no haya tiempo de inactividad “, dice.
Vicks dice que para este trimestre, su enfoque está en la creación de asociaciones. “El próximo año será el año de IR4.0 y creo que voy a jugar un gran papel en ello. Debería comenzar con las instituciones económicas y el sector privado. No esperes al gobierno “, dice.
Las posibilidades de IoT.
Xperanti Iot (M) Sdn Bhd se centra en seis sectores: servicios públicos, manufactura, petróleo y gas, logística, agricultura y ciudades inteligentes. Sus soluciones de ciudades inteligentes también incluyen edificios inteligentes y kampungs inteligentes.
Vicks Kanagasingam, director de operaciones de Xperanti, dijo: “Tenemos soluciones simples para monitorear áreas rurales”
Un ejemplo de un dispositivo de Internet de las cosas (IoT) de edificios inteligentes sería un sensor conectado a una puerta que puede detectar si se deja abierta. Si la puerta está abierta, el dispositivo puede conectarse al aire acondicionado y ajustar la temperatura en consecuencia. Con la tecnología de red de área amplia de baja potencia (LPWAN, por sus siglas en inglés), los sensores se pueden alimentar solo con baterías. Cuando las baterías tienen poca energía, pueden enviar una notificación al equipo de mantenimiento para que las reemplace.
Otros ejemplos serían sensores conectados a tuberías para controlar fugas, sondas en drenajes para detectar desbordamientos y sensores con girómetros en árboles que son propensos a caerse debido a fuertes vientos.
Hasta ahora, la agricultura ha demostrado ser la industria más dura para implementar soluciones de IoT, dice Vicks. Esto se debe a que tiene muchos activos sin alimentación en un entorno sin alimentación. Pero las soluciones disponibles pueden hacer una gran diferencia para los agricultores.
“Cuando les preguntamos: ‘¿Conoces el nivel de irrigación, el nivel del nivel de electrolito o el nivel de pH del suelo?’, lo analizan y regresan a ti. Es un proceso muy manual. Pero hay soluciones donde vas a ser más eficiente. Y con los datos de electrolitos, puedes maximizar el uso de su fertilizante “, dice Vicks.
Xperanti está abrazando la agricultura como un sector clave, añade. “Creamos un marco llamado ‘Hacer que la agricultura sea sexy’ con tecnología”. Esto incluye IoT, una plataforma de big data, drones que toman imágenes con fines de monitoreo y sensores de movimiento.
El próximo año, se introducirá la red Sigfox en Indonesia. Esto brinda una buena oportunidad para los dispositivos de IoT que usan la red en varias industrias, particularmente en la agricultura.
“Estamos sentados en una mina de oro cuando se trata de la agricultura. Todos están viendo cómo vamos a adoptar IoT e IR4.0. El trabajo de Malasia es construir historias de éxito con estos modelos de datos. El tipo de dispositivo local y el proveedor de aplicaciones pueden construirlo y llevarlo al mercado “, dice Vick.
