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“El CEO de SIGFOX, Ludovic Le Moan, explica lo que la compañía está haciendo para mantenerse por delante de sus rivales y impulsar la adopción del mercado masivo del Internet de las cosas
Cuando Ludovic Le Moan y Christophe Fourtet fundaron Sigfox en 2010, imaginaron un futuro donde los objetos conectados a Internet jugarían un papel en el desarrollo económico y social.
Para darse cuenta de esa visión, tuvieron que hacer frente a los monstruos que han estado frenando la proliferación del Internet de las cosas (IoT): la falta de una red global donde los dispositivos podrían ser desplegados en cualquier parte del mundo a un bajo costo y la confianza en las baterías para los sensores de potencia. Sigfox ahora está acercándose a su visión, habiendo establecido una red global de operadores asociados que permiten a las empresas conectar sensores a través de 32 países y a menos de US $ 1 por dispositivo por mes en mercados como Singapur. Espera ampliar su presencia a 60 países para 2018. Le Moan, que también es consejero delegado de Sigfox, dijo a Computer Weekly que la tecnología de baja potencia de la red de área amplia (LPWAN) de la compañía, pronto permitiría que los sensores funcionen sin baterías, eliminando la necesidad de mantenimiento. Los sensores no necesitan establecer y mantener conexiones de red con las estaciones base, eliminando los overheads de señalización.
“Nos tomamos el tiempo de desplegar nuestra tecnología porque queríamos dedicar tiempo a definir sus especificaciones para hacerlo más simple y eficiente en energía”, dijo Le Moan. Sigfox desplegó su red en Francia en junio de 2012. Le Moan dijo que había detractores en el mercado que no entendían por qué Sigfox desarrollaría una red para dispositivos de gama baja, “pero una vez que entendieron lo que hicimos, comenzaron a tener miedo y trataron de competir”.
Los principales rivales de Sigfox en el espacio de LPWAN son la Lora Alliance, cuya tecnología está siendo implementada por HPE y Tata Communications en India, y las compañías de telecomunicaciones que tienden a favorecer al IoT de banda estrecha (NB-IoT) porque la tecnología es compatible con sus redes celulares. Aunque Le Moan dice que el mercado es lo suficientemente grande como para soportar a varios jugadores, cree que la capacidad de Sigfox para entregar acuerdos de nivel de servicio (SLAs) le permitirá destacar del paquete. “Hoy en día, nadie fuera de Sigfox ofrece SLAs porque sus arquitecturas no permiten eso”, dijo.
Sin embargo, Le Moan dijo que Sigfox está abierto a asociaciones con operadores de redes móviles en los casos en que los clientes requieren tarifas de datos superiores a las que actualmente ofrece LPWAN. Sigfox soporta hasta 140 mensajes por objeto por día, con una carga útil de 12 bytes para cada mensaje.
De hecho, Sigfox ya ha comenzado a asociarse con empresas de telecomunicaciones como la española Telefónica, que integrará la conectividad de baja potencia de Sigfox en su plataforma de conectividad administrada. Describiendo el movimiento como un “enfoque inteligente”, Le Moan dijo que aunque Telefónica es probable que ofrecer NB-IoT un día, la compañía está comprometida a conectar hasta cinco millones de objetos para los clientes empresariales que han estado mirando a Sigfox.
La tecnología de Sigfox sigue siendo propietaria por ahora, aunque Le Moan no descarta la posibilidad de convertirla en una plataforma abierta basada en estándares abiertos. “Esto es algo que estamos viendo”, dijo. “Estamos dispuestos a compartir las especificaciones tecnológicas, y actualmente estamos trabajando con grupos de normalización”. Sin embargo, conectar dispositivos a redes IoT es sólo parte de la ecuación. Le Moan dijo que la conectividad aporta sólo una pequeña fracción del mercado de IoT, y que la parte más importante del pastel es la entrega de aplicaciones y servicios de IoT, que según él representarán más del 80% del mercado.
Le Moan dijo que Sigfox – que pretende ser rentable en el cuarto trimestre de 2018 – ha creado una unidad para desarrollar aplicaciones IoT, como el seguimiento de activos que permitirá a las empresas ubicar sus activos para justificar su amortización y, a su vez, Sus inversiones en el IOT. “También estamos colaborando con fabricantes chinos para transformar cualquier dispositivo en un dispositivo conectado sin necesidad de hardware adicional”, dijo, proclamando esta aplicación asesina que impulsará la adopción de IoT a un punto de inflexión. Pero el éxito en el mercado IOT no será fácil, incluso cuando las estrellas están alineadas.
“El mercado está fragmentado”, dijo el analista de la industria Charles Reed Anderson en IoT Asia en marzo de 2017. “Hay un montón de proveedores y mensajes diferentes que salen al mercado, y todavía hay casos de uso limitado. Necesitamos decenas de miles de casos de uso, no uno o dos “.”
