Compartimos con ustedes parte de este interesantísimo texto de Gareth Ridge, analista consultor de Marchment Hill Consulting. La investigación original (en inglés) la pueden encontrar aquí en la web de MHC. La versión de la que reproducimos una parte en español apareció en Linkedin y pueden consultarla aquí.
“Las empresas de agua en toda Australia están desarrollando casos de negocio para la medición digital. Sin embargo, el despliegue de redes inteligentes de agua puede ser disuadido por el costo de las redes de comunicaciones. Las tecnologías de comunicación emergentes, como las redes de área amplia de baja potencia (LPWAN, por sus siglas en inglés), podrían ser el factor crítico que guíe la escala de los modelos económicos e impulse el despliegue a gran escala de medidores y dispositivos digitales.
Las empresas de servicio de agua australianas están evaluando la viabilidad de los medidores de agua digitales
Están desarrollando casos de negocio para entender la factibilidad de desplegar medidores de agua digitales en sus redes. Por ejemplo, Marchment Hill Consulting ha sido contratada recientemente por no menos de 5 negocios de agua en toda Australia, para ayudar en el desarrollo de un caso de negocio para la implementación digital de medidores de agua. También se están llevando a cabo ensayos en varias organizaciones, entre ellas SA Water, Sydney Water, Water Icon, Barwon Water, Goulburn Murray Water, el Consejo Regional de Cairns y WA Water Corporation.
El costo y el nivel de sofisticación en la medición de las tecnologías de comunicación son factores importantes a considerar en el despliegue de medidores de agua digitales. Las tecnologías de lectura de contadores se dividen en dos grandes categorías:
- Lectura automática de contadores (AMR), en la que los datos se transmiten a un dispositivo de lectura remota pero se recogen manualmente;
- Infraestructura de Medición Avanzada (AMI), la red “más inteligente”, en la que los datos se transmiten a través de una red de comunicaciones hacia un sistema central de recopilación y gestión.
La viabilidad de ambos sistemas depende en gran medida del tipo de tecnología de comunicación. Esto afecta los costos de lectura del medidor, duración de la batería e integración del sistema. En el caso del IAM, la transmisión de datos también puede verse afectada por la topografía local y el medio ambiente, lo que impulsa la viabilidad de la AMR sobre el IAM. Por ejemplo, la AMR se ha desplegado en algunas redes australianas de agua, como TasWater y Mackay Regional Council (MRC).
Las nuevas tecnologías de comunicación están entrando en el mercado
Las nuevas opciones de comunicación para los contadores de agua digitales pueden sustituir las tecnologías actuales y reducir los costos. En la figura 1 se describen las ventajas, las desventajas y los estudios de caso para las tecnologías destacadas en las opciones de radio comunicaciones de WSAA para redes de agua inteligentes (IWN).
El despliegue de tecnologías de comunicación emergentes podría ser considerado a regañadientes por las redes de agua australianas, que podrían preferir las tecnologías estándar probadas sobre los desarrollos prometedores. La fiabilidad de estas tecnologías podría estar sujeta a factores imprevistos y se deberían probar nuevas plataformas de comunicaciones antes de su despliegue completo. Sin embargo, los servicios públicos destacados en la Figura 1 y South East Water (SEW) ya están realizando proyectos piloto con LPWAN. Esta “tecnología futura” podría estar más cerca de lo esperado.
LPWANs puede inclinar la escala para casos de negocios
El modelo de MHC para las empresas de servicios públicos australianas ha encontrado que el precio de la red de comunicaciones puede inclinar la escala de los casos de negocio de AMI de positivos a negativos, sujetos a otros factores de costo y beneficio.
Independientemente de esta perspectiva positiva, el área geográfica que rodea inmediatamente un metro digital y el paisaje local, tienen un impacto significativo en la eficacia de la transmisión de las tecnologías de la comunicación. Por lo tanto, la elección de la tecnología podría variar según el área. Instalar la tecnología incorrecta podría afectar el nivel de confiabilidad para la lectura del medidor y puede incurrir en costos adicionales asociados con la lectura manual del medidor, infraestructura adicional o tecnología alternativa.
Los enfoques de mitigación deben ser considerados antes de llevar a cabo una implementación completa, incluyendo:
- Ensayos de comunicación en condiciones típicas;
- Implementación de procesos para hacer frente a una menor fiabilidad;
- Uso de tecnología probada; y
- Cláusulas dentro de los contratos de servicio para que los proveedores de servicios de red de comunicación establezcan umbrales mínimos de confiabilidad.
La experiencia de MHC en el modelado económico y la creación de casos estratégicos de negocios para el despliegue de medidores de agua digitales y dispositivos, pueden ayudar a las empresas de servicios públicos a tomar decisiones informadas antes de comenzar los pilotos de tecnología.”
